Alpina Heritage Carée Mechanical 140years, calibre historique et série anniversaire exceptionnelle

« Savoir d’où l’on vient, pour savoir où l’on va ». L’adage s’applique à la plupart des arts, mais plus particulièrement en horlogerie où les progrès se sédimentent depuis 250 ans et irriguent encore, au quotidien, les montres que nous portons. Alpina a donc voulu rappeler en cette année de son 140ème anniversaire son apport à l’horlogerie contemporaine grâce à un mouvement, le Calibre 490. Il est à la croisée de deux chemins : d’une part, une forme et un niveau de finition de haut rang qui témoignent d’une grande élégance à destination de pièces de standing ; d’autre part, certaines innovations qui attestent de la volonté simultanée d’Alpina de se projeter dans l’univers de la montre résistante et robuste, telle que la maison les conçoit aujourd’hui. En somme, un calibre rare et précieux, révélé à un moment charnière de l’histoire d’Alpina.

 Flashback, en 1883 à Winterthur, une union horlogère atypique voit le jour, qui donnera naissance à la maison Alpina. Pourquoi atypique ? Parce qu’elle se positionne dès ses premières heures comme celle qui fabriquerait la montre idéale pour le sportif alpin, celui qui partirait à l’assaut des cimes et des environnements les plus exigeants. L’idée n’est pas commune : en ces premières heures de l’horlogerie, les fabricants n’en ont que pour la mesure de la vitesse (vélo, premières automobiles, bientôt les premiers aéronefs), ou bien le développement de rares complications (sonneries, calendriers, bientôt les premiers chronographes). Mais en 1938, Gottlieb Hauser, fondateur d’Alpina, prend la question horlogère à revers. Il estime qu’avant de fabriquer une montre précise ou compliquée, il faut d’abord inventer une montre fiable et solide. Et si l’idée semble évidente aujourd’hui, elle ne l’était pas il y a 140 ans. Les termes « chocs », « magnétisme » et « étanchéité » sont encore assez loin des préoccupations de la plupart des horlogers comme de leurs clients – la boîte « hermétique » est à peine naissante. Mais Gottlieb Hauser voit plus loin.

Pour honorer cet événement, la maison horlogère suisse dévoile donc aujourd’hui un garde-temps issu de son prestigieux patrimoine. Sa particularité ? il est rythmé par le Calibre 490 d’époque. Pas une réédition ni une inspiration, mais bien l’original, celui de 1938 ! De cet authentique Calibre 490, sorti il y a tout juste 85 ans et qui n’existe plus en version d’époque qu’en de rarissimes exemplaires, Alpina a exhumé deux séries de 14 pièces, nommées Heritage Carrée Mechanical 140 Years. Entièrement restaurés, ces calibres historiques ont été implantés dans une boîte en argent rectangulaire, en hommage à une montre-bracelet de premier plan dans l’histoire d’Alpina. Mouvement à la douce fréquence de 2.5 Hz (18 000alt/h), de forme rectangulaire, parfaitement fini, il est déjà doté des premiers principes de protection contre l’eau et la poussière. Deux séries extrêmement limitées donc, pour l’Histoire.

Ce mouvement, enregistré sous le brevet suisse 158882, offre une construction simple et robuste, et possède une couronne brevetée qui comporte, en son sein, une protection contre la poussière. Le pas est essentiel puisqu’il permet déjà d’atteindre le stade d’une boîte hermétique, étape préalable indispensable à celle qui sera généralisée par la suite : la boîte étanche à l’eau. Il n’en est pas moins parfaitement fini, biseauté sur l’ensemble de ses composants, avec un rochet soleillé. Important à souligner, il s’agit ici d’un véritable calibre maison, conçu, assemblé et terminé par l’une des maisons constituant l’Union Horlogère, premier nom d’Alpina – une spécificité peu courante dans les années 30 où le marché des ébauches génériques était la règle, les mouvements manufactures, l’exception.

Pour habiller son Calibre 490 aujourd’hui, Alpina lui a conçu une nouvelle boîte sur mesure, et a nommé le nouveau modèle en son honneur : Heritage Carrée Mechanical 140 Years. Elle est réalisée en argent poli miroir, aux dimensions de 29,5 x 35,7mm pour une épaisseur minimale de seulement 9,71mm, elle se dote, de fond comme de face, d’un verre saphir anti-reflets permettant d’admirer la vénérable beauté du Calibre 490 d’époque. La pièce se porte sur un bracelet en cuir d'autruche marron clair, avec coutures blanches vintage et boucle ardillon.

Parée d’un fond noir, la première version arbore des chiffres arabes pleins avec petite seconde circulaire. A l’identique par leur couleur beige, les aiguilles égrènent le temps qui passe, tandis que sur la seconde, le cadran argenté distingue des aiguilles noires venant ponctuer des chiffres arabes évidés et dans une police plus droite chère aux Années Folles. Un œil averti remarquera que la petite seconde présente, quant à elle, une forme carrée. Conformément à l’esprit du modèle d’époque, l’étanchéité est annoncé à 30 mètres.