ZENITH X LUPIN THE THIRD, une conclusion inattendue

Si les collaborations entre maison horlogère et (dessins) animés sont légions, c’est surtout l’apanage des Japonais. Mais il y a une collaboration totalement inédite entre le Suisse Zenith et « Lupin the third », puisque celle-ci, après deux modèles dédiés, dévoile une troisième version, qui sont ni plus moins que le passage à la réalité d’une montre imaginé  et représenté dans la fiction, le monde à l’envers, et une démarche remarquable.

En effet, dès 2019, Zenith est devenue la première manufacture à produire une montre directement inspirée d'une représentation dans une série manga et anime japonaise. Dans le tout premier épisode de la série animée Lupin The Third, on aperçoit Daisuke Jigen, bras droit débonnaire et meilleur ami du personnage titre Lupin III, avec au poignet une montre basée sur la A384 avec un cadran noir, gris et doré qui n’a jamais réellement existé. Dans le dernier épisode de la première série, Jigen porte un autre chronographe Zenith, cette fois avec un cadran « panda » inédit qui, lui non plus, n'avait jamais vraiment existé.

Au cours d’un processus long et délicat, le cadran vierge reçoit d’abord une finition de couleur blanc argenté sur la moitié droite, puis les compteurs noirs du chronographe sont fraisés tandis que le reste du cadran est protégé par une couche de laque transparente et incolore. Comme la seconde moitié du cadran doit être peinte en noir, l'autre moitié blanche du cadran reçoit à son tour une couche protectrice. Si celle-ci n'est pas correctement appliquée, les couleurs peuvent déteindre les unes sur les autres et abîmer le cadran. Un autre niveau de complexité provient du fait que la troisième couleur grise doit être appliquée aux compteurs, avec à chaque étape du processus des risques d'erreur qui se multiplient. Réussir un cadran est déjà un défi, alors reproduire pour une série entière l'effet de double cadran avec des éléments parfaitement séparés s'est avéré presque impossible. Presque seulement, car le résultat final, unique et fascinant en valait clairement la peine !

Ce tour de force se voit logé dans un boîtier titane de 37 mm en forme de tonneau, reproduction du boîtier A384 de 1969 en termes de proportions et de finition. Il est associé à un bracelet de type « échelle » en titane, conçu à l'origine par la célèbre société Gay Frères, avec une touche résolument rétro. En son sein bat le calibre chronographe automatique intégré haute fréquence El Primero, visible à travers le fond saphir gravé d'un dessin de Daisuke Jigen.